Gadgets Retro: El Celular CB

Hubo un tiempo en que una de las ventajas de tener un radioaficionado en su automóvil (o en su cinturón) era que podía hacer llamadas telefónicas usando un "parche telefónico". En la década de 1970, llamar a alguien desde el interior de su automóvil estacionado llamó la atención. Ahora, por supuesto, es un hecho cotidiano gracias a los teléfonos móviles. Pero en 1977, los teléfonos celulares no se encontraban por ninguna parte. Joseph Sugarman, el conocido fundador de JS&A, vio una necesidad y quiso satisfacerla. Así que ofreció el "PocketCom CB", que fue catalogado como el "transceptor de banda ciudadana más pequeño del mundo". Puede ver el anuncio de página completa de 1977 a continuación.

Recuerde que esto es de una era en la que los circuitos integrados que podían operar a 30 MHz no eran la norma, por lo que debe moderar sus expectativas. La pequeña unidad medía 5,5 pulgadas por 1,5 pulgadas y menos de una pulgada de grosor. En realidad, eso no está mal, pero tenía, con optimismo, 100 mW de potencia de salida. Afirmaron que las baterías de celda N durarían dos semanas con un uso promedio, pero imaginamos mucho menos tan pronto como comience a transmitir. El peso era de 5 oz, pero sospechamos que es sin las baterías.

El dispositivo tenía un cristal para el canal 14 y podía comprar otro cristal para obtener un segundo canal. Dado que la unidad se vendía por alrededor de $40 a $20, decía que el cristal extra costaba $8. Escuchamos que se vendieron más de 250,000 de estos. El texto del anuncio menciona que se usaron en el programa de televisión Los ángeles de Charlie, pero no podemos imaginarnos cómo sucedió. También mencionó que se puede usar como buscapersonas, intercomunicador, teléfono o dispositivo de seguridad.

En funcionamiento, los dispositivos eran bastante simples. La antena de 40″, cuando se retira, haría que la unidad fuera un poco más engorrosa. Encontramos una revisión relativamente reciente en CB Gazette de alguien que recogió dos de estos en el mercado usado. Parecía que funcionaban, aunque probablemente no eran mejores que el walkie-talkie de un niño.

Muchos radioaficionados convierten los CB a la banda de 10 metros o incluso a la banda de 6 metros, y nos preguntamos si un cristal los llevaría a 10 metros. Antes de los teléfonos celulares, la gente pensaba que necesitábamos torres más grandes, más potencia y más canales. Resulta que es todo lo contrario.